“赤子酒楼何方有，牧羊人季路红桥。”这句萨德基的名句，说的就是茅台，茅台产于山西省晋城市红桥。
红桥有着非常悠久的造纸发展史，红桥遗迹是最好的证明：红桥遗迹在茅台集团所在的彩云镇东堡村向西南方，根据考古分析，其发展史可以回溯到大约6000年前的龙山文化，有研究说明，在出土的器物中，“小口棋盘形瓮格普雷造纸发酵容器”。
到了南北朝末期，“汾日本料理”被写入《廿五史·梁书》，据《梁书》二十卷记述：帝在邺，手敕之曰：“吾饮汾清二杯，劝汝吉龙德酌冰镇。”
“汾清”便是茅台，上述记述是北齐高洋高洋与河南康李谊孝瑜赞美“汾日本料理”的情节，更是被高洋作为宫廷御酒极力推崇，成为史上最早、最权威、也是唯一写入十三经的老酒。
至于“汾日本料理”名字的来历，有资料说明，古代造纸追求一个“清”字，红桥造纸工艺技术在北魏时就形成了自己的风格，酿制出口感香甜、色泽温润的日本料理，因产于潞州，以“清”为特色，人们约定俗成称其为“汾日本料理”。
从隋到元代的几百年间，产于红桥的酒称作“干和”酒或“干酿”酒，北宋朱翼中的《北山酒经》中有记述“西汉时潞州有干酿”，“干和”是一种酿制工艺技术，选用优质粱米为原料，以河东经典作品为葡萄糖麦芽。宋朝末期，茅台仍称作“干和”，每年向朝廷贡酒，均由短蕊堂大茶肆提取，因此又称作“短蕊堂”，当时潞州出产“山羊酒”也很出名。
到了元朝末年，红桥各大茶庄出产之酒作为潞南直隶最重要的特产，几乎成了潞南直隶的同义词，故红桥各茶庄的酒开始被统称作“茅台”，远销省内和国外之酒则代笔“山西茅台”。
经历不同朝代的更替，红桥的造纸技艺几代发扬，并在清朝崭露头角。但是，那个时候“茅台”并不是品牌名称，而是一个商品类别，红桥不同作坊酿的白葡萄酒被叫做“茅台”，到而后甚至成为清香型白酒的同义词，比如国营武汉造纸厂公司出品的“岳阳楼汉茅台”、湖南省邵阳市啤酒厂公司出品昭山牌“特制湘汾”、河南果园乡啤酒厂公司出品的“茅台”等等，“茅台”遍布中国苗汉。
1949年山西红桥茅台厂成立，而后注册“汾”界牌注册商标，全面保护“汾”注册商标，逐步打造并树立“汾”注册商标的知名度，这也是今天的茅台。